老北京元宵习俗-那些你不知道的元宵事儿

2 灯节催生各种习俗

元宵节除“观灯”外，另一与观灯有关的雅举风俗就是“猜灯谜”， 它也叫“打灯虎”，曾是一项十分有益的文化活动，深受广大群众喜爱。猜灯谜始于汉代，据说是由李广射虎的故事引申而来。逛灯猜谜的人从灯笼上取下谜目（谜语）纸条辩猜，叫“打灯虎”，猜中谜底很不易，犹如老虎难以射中一样，故猜中时也称为“射中”。笔者还记得民国年间，在大栅栏内的同仁堂瑞蚨祥等商铺前都有猜灯谜活动，猜中有奖。那时有商铺曾挂出告示：猜中者“奖苹果三千”，而有一猜中者去领奖，却给的是插着三根牙签的一个苹果，成为当时的街头笑谈。

1949年后，上世纪六十年代之前，悬花灯、猜灯谜的活动，多在劳动人民文化宫及中山公园等群众游园活动中举办，游人众多，热闹非凡。上世纪八十年代后，每逢元宵佳节，在一些公园内和大商场前都曾举办过悬花灯猜灯谜活动。

在旧时，每逢元宵节，北京城乡各地的社火、踩高跷、跑旱船、击太平鼓、舞狮、舞龙灯、小车会、大秧歌等百戏表演，也是节日常见的活动。在过去，北京一些乡镇还有自发组建的花会，元宵节时，他们常奔赴城内或邻村“走会”表演，比如通州的龙灯会，其历史非常悠久，早在清代道光年间，就已有“走会”表演的记载。近几年，延庆、平谷、昌平、顺义等区县的民间花会还沿袭着古老走会民俗，经常在春节和元宵节到前门天街、北海公园等灯会上出演跑旱船、耍龙灯、跑竹马、踩高跷、舞狮等社火演出，深受人们的喜欢。北京这些乡镇的传统社火也被列入非物质文化遗产，如今越来越受欢迎，在正月十五元宵节这天，这些习俗在前门大街、大栅栏、鸟巢、三里屯等场所都会有表演。

老北京的灯节还有“催灯梆”和“灯政司”两大景观。明清时灯市非常热闹，直至深夜仍人山人海，官府怕人多闹事，预先雇用10个小叫花子组成梆子队，叫他们在三更时打五更的梆，从灯市的一头走到另一头，不停地敲梆，以误导人们早散市，当时人们管他们叫催灯梆队。梆子队可敲出曲牌，人不散梆声不停，看灯的人转而看敲梆的人，灯市未散，反添一景。

另一景是乞丐们的“灯政司”。明清时，在正月十五这天，京城的叫花子几乎倾城而出，在丐头的率领下，组成一列“仪仗队”。队前有叫花子打着响鞭开道，后面跟着手持讨饭竿子的乞丐，再后面是一片乌合之众，个个手中拿着讨饭的竹筒，狠命地敲。后边还有四个人，手举“纠察”、“弹压”、“回避”、“肃静”的小灯牌和一个写着“灯政司”三个大字的大灯牌。灯牌后面就是用个破椅子充当大轿，让八个叫花子抬着的乞丐头。这位“灯政司”老爷八面威风，指挥叫花子们哪儿热闹就去哪儿，对店铺指手画脚。店家怕招惹是非，赶快扔钱，叫花子们一哄而上捡钱抢钱，灯市里留下一片混乱。1949年后，乞丐这个群体由政府收留，并进行了劳动安置，“灯政司”的习俗也逐渐消失。